Las epífitas son especies específicas de plantas que se autoalimentan y crecen en otras plantas. Estos solo sirven como soportes. Veamos en qué se caracterizan estas plantas únicas, dónde se encuentran naturalmente y cómo se adaptan al medio ambiente.
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Epífitas, que son importantes en todo el ecosistema.
¿Qué son estas plantas?
Las epífitas son plantas que también se denominan aerófitas, líquenes epífitos o matorrales. Una epífita es una planta que crece encima de otra planta. No son parásitos que se alimentan de esta planta, ya que se alimentan ellos mismos. Los líquenes epífitos utilizan otras plantas como una especie de soporte. Un soporte de este tipo puede ser, por ejemplo, el estímulo.
El espolón se encuentra naturalmente en Guatemala y México. Sin embargo, los spurgeons son plantas que también se pueden cultivar como plantas de interior, como las orquídeas. Las epífitas más comunes son las enredaderas, aunque esto no es una regla. Necesitamos saber que los líquenes epífitos han desarrollado métodos a lo largo de los años que les permiten absorber nutrientes y agua sin necesidad de entrar en contacto con el suelo, por ejemplo, raíces que absorben la humedad del aire o tallos específicos que pueden almacenar agua.
El grupo de epífitas incluye muchas especies de plantas, incluidos muchos helechos, líquenes, musgos, algas, hepáticas y otras plantas que se encuentran naturalmente en las zonas tropicales. Algunas especies de epífitas también se pueden encontrar en Polonia, por ejemplo, en forma de orquídeas epífitas, que podemos comprar en macetas.
¿Cuál es la importancia de los líquenes epífitos?
Descubramos la importancia de las plantas epífitas. Contrariamente a las apariencias, las epífitas juegan un papel muy importante en los ecosistemas, especialmente en los bosques tropicales húmedos donde se encuentran de forma natural.
Es importante saber que los restos epífitos, que ya se están descomponiendo, son una de las principales fuentes de materia orgánica que se hunde al fondo del suelo con el paso del tiempo. Además, las plantas epífitas albergan muchos hongos, bacterias, pero también actinomicetos e invertebrados, incluidos escarabajos, hormigas, ácaros, avispas, trips y arañas.
En las hojas de las epífitas de la familia de las bromeliáceas.Bromeliáceas se acumula agua, que puede ser el hábitat de invertebrados, como las larvas de moscas, pero también de algas y renacuajos de ranas de la familia de las ranas - Hylidae y rastreadores de madera - Dendrobatidae.
No olvidemos que este tipo de plantas son fuente de alimento para diversas especies de animales. Estos animales utilizan tanto el agua que se acumula en sus hojas o raíces como los invertebrados que se asientan en estas plantas. Además, también de las propias flores, hojas, frutos y néctar. Aves de la familia tanagridae - Thraupidae, colibríes - Trolchilidae, o ganchos y facturas - Diglossa, por ejemplo, suelen utilizar el néctar de flores de las epífitas. O tal vez también te interese este artículo sobre cuernos de helecho alce?
Tipos de epífitas: qué epífitas distinguimos
Estas plantas se dividen en varios tipos según dos dependencias. El primero es la dependencia de los microhábitats habitados, y el segundo es el grado de apego a sus soportes vegetales.
Dependiendo de los microhábitats habitados, podemos distinguir tres tipos de epífitas. Las primeras son epífitas corticales que se adhieren a las grietas de la corteza de una planta que es un soporte vivo. Otro tipo son las epífitas que crecen en las hojas, pero también distinguimos las epífitas detritus que crecen en lugares donde se acumulan los detritus, es decir, materia orgánica muerta de origen animal o vegetal.
Sin embargo, debido al grado de apego a la apariencia en los soportes de las plantas vivas, podemos distinguir epífitas, semicrecimientos al azar, llamados hemiepifitas y holoepifitas. Las holoepífitas son epífitas que no están en contacto con el suelo durante todo su ciclo de vida. Por otro lado, las epífitas contingentes son plantas que no son epífitas de forma natural, sino que crecen donde se acumulan los detritos. Estos incluyen, entre otros, el helecho común.
Las hemiepifitas, también conocidas como semiplantas, son plantas que sobreviven parte de su ciclo de vida en soportes vivos y algunas como plantas enraizadas en el suelo. Este grupo de epífitas se divide a su vez en dos grupos, a saber, hemiepífitas primarias y hemiepífitas secundarias. Las hemiepífitas primarias también se denominan semiepífitas y comienzan su desarrollo como epífitas, pero cuando sus raíces llegan al suelo, desarrollan fuertes soportes para finalmente convertirse en plantas enraizadas. Las hemiepífitas secundarias, en cambio, son plantas que inicialmente están enraizadas, pero cuando tocan los soportes con brotes, desarrollan raíces pegajosas que pierden contacto con el suelo con el tiempo.
Líquenes epífitos: capacidad de aparición y adaptación
¿Dónde nos encontraremos con las epífitas?
Cuando nos interese saber dónde se encuentran las epífitas de forma natural, debemos saber que todo depende del grupo del que procedan estos líquenes epífitos. Comencemos con el hecho de que estas plantas se encuentran en la zona tropical, principalmente en bosques de montaña y niebla, pero también en bosques ecuatoriales húmedos.
Las epífitas más comunes son las plantas herbáceas que aparecen en la corteza de los árboles (por ejemplo, epífitas corticales), pero también en lugares donde se acumulan detritos orgánicos, que luego se denominan epífitas detritus. Aproximadamente 25.000 especies pertenecen a epífitas, que pertenecen a diferentes familias. Hay principalmente helechos, angiospermas de orquídeas, cactus, bromelias y plantas pictóricas.
En las áreas de la zona de bosques tropicales húmedos, también podemos encontrar epífilos. En la zona templada, en cambio, podemos encontrar principalmente plantas que crecen en ramas y troncos de árboles, como briófitas, líquenes o algas. Tampoco nos olvidemos del medio acuático, donde podemos encontrar algas más grandes y pastos acuáticos.
Epífitas - habilidades adaptativas
Entre las diversas cepas que son epífitas, podemos distinguir capacidades adaptativas, gracias a las cuales es posible el desarrollo de estas cepas, gracias a las cuales absorben fácilmente agua y nutrientes. La primera es adherirse a un árbol con raíces pegajosas o moco.
Además, estas plantas producen pequeñas semillas y frutos que son transportados por los pájaros y el viento. Así es como se propagan a otros árboles. No podemos olvidarnos de las raíces aéreas a través de las cuales se extrae el agua del aire y los brotes engrosados en los que se almacena el agua.
En algunas especies, podemos encontrar hojas que tienen una forma especial para acumular agua sobre sí mismas. Puede tener forma de roseta o de embudo. Además, algunos de ellos tienen cerdas especiales que atrapan el agua, así como hojas y raíces que les permiten atrapar la materia orgánica.