Los cambios naturales en los bosques ocurren muy lentamente, los resultados tardan cien años o más. Comparado con la duración de la vida de un ser humano, el mundo natural puede parecer permanente e inmutable. De ahí la creencia de que el bosque siempre ha sido y siempre será. Sin embargo, cuando lee el comienzo de una publicación de hace unos meses de una institución tan venerable como la Academia de Ciencias de Polonia, puede dudar de la sabiduría de los refranes populares. Aprendemos de las primeras frases que “Debido al cambio climático, el pino silvestre, el abeto de Noruega, el alerce europeo y el abedul plateado desaparecerán de nuestro paisaje. Estos árboles ahora cubren el 75% de la superficie forestal. Cientos de especies de plantas, hongos y animales desaparecerán con ellos ".
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¡Relajarse! Es solo Armageddon
El bosque siempre ha estado con nosotros, es decir, ¿cuánto tiempo?
Aunque la característica distintiva más llamativa de un bosque es la gran proporción de árboles compactos, no son los árboles en sí los que forman el bosque. Según la definición del profesor Jan Karpiński, naturalista y entomólogo, un bosque es una creación dinámica de la naturaleza compuesta por muchos factores (vegetación, animales, suelo, clima, etc.) combinados en una sola entidad por un conjunto de conexiones, influencias y dependencias. Como puede adivinar fácilmente, una creación tan complicada se crea durante un período de tiempo muy largo y, una vez dañada, no vuelve a equilibrarse rápidamente.
Cuando hablamos de los bosques en Polonia y los cambios que se están produciendo en ellos hoy, generalmente nos referimos al período de los últimos 20 a 30 años que conocemos por nuestra propia experiencia. Para comprender los fenómenos que se están produciendo en los últimos años, vale la pena mirar el bosque desde una perspectiva un poco más lejana. Los ecosistemas forestales que tenemos hoy se crearon en los últimos 5.000 años y son el resultado tanto del cambio climático como de la actividad humana. Durante la glaciación, el área fue ocupada por un desierto de hielo. Después de su retirada, hace unos 10.000 a 5.000 años, se desarrollaron inicialmente bosques de pinos y abedules sueltos y, con el tiempo, densos bosques de pinos con una mezcla de especies de hoja caduca.
En todo el territorio de la Polonia actual, el pino reinó después del calentamiento del clima, y más tarde en el período boreal se le unió solo el abeto. Świerk vino a nosotros desde dos lados: desde el noreste y desde los Cárpatos. Las condiciones favorables del período boreal también permitieron que el alerce se extendiera. Al final del siguiente período (Atlántico), entró abeto. El tejo se encontró en todo el país, y el pino de montaña enano, que se trasladó a las cercanías de Varsovia en el Pleistoceno, tomó el suelo en los bosques de montaña durante el período atlántico.
Las actividades humanas comenzaron a contribuir a los procesos naturales de cambiar la composición de especies de los bosques en una medida cada vez mayor. Con el tiempo, este último factor prevaleció sobre el factor climático. Al comienzo de nuestra condición de estado, más del 20% de la tierra fue despejada y los bosques fueron quemados. Si alguien piensa que las actividades que se llevan a cabo en los bosques gestionados modernos son un robo, debe aprender sobre la explotación de los bosques alrededor del siglo XV. En ese momento, la demanda de madera creció junto con el desarrollo de la construcción y la industria. La posibilidad de vender madera y sus productos (carbón vegetal, potasa) a Europa Occidental provocó la destrucción de los bosques cercanos a los ríos navegables, ya que las exportaciones se realizaban principalmente por vías fluviales.
Además de los claros a gran escala para las urbanizaciones y los cultivos agrícolas, se talaron ejemplares de algunas especies de valor devastador. Se utilizó una gran demanda para los pinos mástil, para la madera de alerce, así como para la madera de roble y tejo utilizada en la construcción naval. Esta última especie tuvo un gran éxito en las plantas de armamento de entonces. Los arcos y jabalinas de tejo tenían una reputación tan excelente que incluso los estadounidenses nos los habrían comprado (si no fuera por algunas dificultades con la navegación). En cualquier caso, ya a principios del siglo XV, las máximas autoridades del país (es decir, el rey Jagiełło) tuvieron que proteger los tejos. Parece que las regulaciones no se siguieron de manera muy estricta, ya que es difícil encontrar una posición natural del tejo en Polonia hoy.
Las plantas metalúrgicas y las fábricas de vidrio abastecidas de carbón vegetal, alquitrán y potasa derivada del carbón (una forma de carbonato de potasio) impulsaron la deforestación. Y estos eran, de acuerdo con la ley de la época, un bien gratuito y generalmente disponible. También comprobar artículos sobre coníferas recogidos aquí.
Bosque polaco desde el siglo XIX hasta nuestros días
A medida que se desarrolló la economía agrícola, las mansiones se hicieron cargo de los derechos sobre los bosques, pero su explotación aún carecía de planes. Recién en el siglo XIX se separaron los bosques de las fincas agrícolas y se crearon granjas forestales con su propia administración y principios económicos. Primero, se organizaron los bosques estatales (antiguos bosques reales y monasterios) y finalmente bosques privados.
Como se puede adivinar fácilmente, las mayores transformaciones y cambios en nuestros bosques fueron causados por esta gestión forestal organizada. No administra un negocio para pagar más por él. Los rodales de pinos macizos (en las tierras bajas) y abetos (en las montañas) se han convertido en parte del paisaje polaco, no algunos bosques mixtos con poca abundancia, que son casi naturales, pero que garantizan un crecimiento rápido y una gran masa. Sobre este principio, en lugar de bosques de especies múltiples, se plantaron monocultivos de abetos y pinos a partir de semillas de diversos orígenes.
La tala del bosque es uno de los pocos tratamientos que permite obtener ingresos importantes sin inversión previa. Es solo que es un procedimiento de una sola vez. La cubierta forestal de Polonia en el período anterior a la partición se estima en más del 30%. Después de recuperar la independencia en 1918, esta proporción se redujo a aproximadamente el 23% con la participación de aproximadamente el 70% de los rodales de coníferas. En el período de entreguerras, todavía se utilizaban los ingresos provenientes de los bosques que no eran de inversión y la superficie forestal del país se redujo al 22,2% en 1939.
La Segunda Guerra Mundial provocó nuevas pérdidas en los bosques polacos (20,8% en 1946) y, al mismo tiempo, cambió la composición general de especies. Como resultado de los cambios territoriales y la incorporación en las fronteras del país de rodales de pinos casi macizos en el oeste y norte, la proporción de coníferas aumentó al 87%. Desde entonces, se inició un proceso constante de aumento de la superficie forestal, que en 2022-2023 alcanzó el nivel del 29,6% (según lasy.gov.pl). Es importante destacar que en los años 1945-2018, como parte de la reconstrucción de rodales, el área de rodales caducifolios aumentó del 13% al 24%. Hay cada vez más hayas, robles, sicomoros, fresnos, alisos, carpes, tilos y sauces.
El pino cubre el 58% de la superficie forestal de todos los tipos de propiedad en Polonia (60,2% en los bosques estatales), y todas las coníferas el 68,4%. El abedul y el roble representan cada uno el 7,5% y el haya el 5,8%. En general, se puede concluir que las especies boreales (abeto, pino, alerce, abedul y álamo temblón) ocupan actualmente más del 75% del área de bosques polacos.
Las desgracias vienen en pares: la muerte regresiva multifactorial de los árboles
Muerte de abetos en los bosques polacos
Después de que se derritiera el último glaciar, las diversas especies de árboles y otras plantas, así como los animales y los hongos, tardaron miles de años en moverse por el bosque. Esta "creación dinámica de la naturaleza", que es el bosque, tiene en cuenta factores como el tipo de suelo, la temperatura y humedad del aire y la cantidad de lluvia.
Cualquiera que recuerde los inviernos nevados y fríos de hace 40-50 años y los compare con el último período no necesita evidencia adicional del cambio climático en nuestra región geográfica. El marcado aumento de la temperatura del aire en las últimas décadas, el deterioro del balance hídrico y los frecuentes vientos huracanados han tenido y continúan impactando las especies de plantas y animales que componen el bosque. El abeto, como especie boreal, necesita una humedad significativa del suelo a una temperatura anual baja, y tener un sistema de raíces planas depende de la precipitación y los altos niveles de agua subterránea.
En condiciones de equilibrio biológico estable en el ecosistema forestal, siempre sucede que árboles individuales o grupos relativamente pequeños en un área limitada se encuentran debilitados por diversas razones y susceptibles a la colonización por plagas secundarias que buscan tal oportunidad. Los llamamos secundarios porque no pueden dominar árboles completamente sanos por sí mismos. Estas peligrosas plagas secundarias incluyen, entre otras, el famoso escarabajo de la corteza del abeto. En condiciones normales, el control y la prevención de la propagación excesiva de este escarabajo siguieron métodos probados.
En todos los bosques donde hay abetos, los forestales buscan, llevan registros y controlan los llamados árboles de aserrín desde principios de mayo. Los insectos que ponen huevos cavan galerías madre debajo de la corteza y eliminan las cañas marrones resultantes. Por cierto, en condiciones favorables, el ciclo de desarrollo del escarabajo de la corteza dura aproximadamente 2,5 meses y es posible una generación doble de la plaga y dos generaciones hermanas. Cuando la longitud del pavimento alcanza los 8-10 cm (por lo tanto, se lleva a cabo un control constante de los árboles designados), el abeto habitado se corta y se despoja.
El retraso en la remoción de abetos, cuando los escarabajos de la corteza ya han alcanzado la etapa de pupa, y más aún cuando se han caído de los árboles (sin mencionar los abetos abandonados de hace dos o más años), no tiene sentido en el lucha contra el escarabajo de la corteza. Cortar madera muerta y quitar la corteza del bosque es solo obtener madera de mala calidad, nada más.
Muerte regresiva multifactorial del pino
Rentas permanentes, máximas del bosque y aseguramiento de un suministro constante de la materia prima obtenida: estas son las razones de la creación de monocultivos de pinos centenarios. Supuestos erróneos que conducen a la sustitución de bosques multiespecíficos por bosques macizos de abetos o pinos se han hecho evidentes en las últimas décadas, cuando hubo un aumento de la temperatura del aire con una disminución récord simultánea en la cantidad de precipitación.
El equilibrio natural de los ecosistemas forestales tarda siglos en desarrollarse, teniendo en cuenta varios factores. Una perturbación climática repentina (en la perspectiva del bosque) debilitó los rodales de abetos y pinos. Así como el enemigo de las piceas debilitadas es el escarabajo de la corteza del abeto, así, como parte de la distribución de los ingresos, los pinos debilitados están amenazados por su pariente, el escarabajo de la corteza de dientes afilados. El escarabajo de la corteza de dientes afilados comienza su actividad en mayo. Los escarabajos cavan aceras debajo de la corteza en la parte superior de los árboles. En condiciones favorables, pueden desarrollar dos generaciones en una temporada, más una generación hermana (puesta de huevos repetida por los mismos escarabajos).
El crecimiento de plagas a una tasa geométrica provoca la muerte regresiva masiva de los pinos. Primero, el color de las agujas cambia, los brotes se marchitan, las agujas se vuelven de color verde claro, luego se vuelven amarillas y se caen. Las copas rojas de los árboles son visibles desde lejos. Lo que es peor, otros insectos dañinos se aprovechan del debilitamiento de los árboles, por ejemplo el granado y el escorbuto mayor. El único método para combatir el escarabajo de la corteza de dientes afilados (similar al escarabajo de la corteza del abeto) es la determinación y eliminación oportuna de los árboles de aserrín. Solo que tal acción, cumpliendo su propósito en las condiciones normales de los asentamientos individuales, a escala masiva, solo sirve para minimizar la pérdida de madera, los rodales no salvarán de todos modos.
Calentamiento climático: pérdida para algunas especies, beneficio para otras
Los cambios climáticos que han comenzado en las últimas décadas afectarán sin duda el rango de distribución de numerosas especies, incluidas las más importantes económicamente. Teniendo en cuenta las tendencias de cambio observadas, se puede concluir que algunas especies estarán en el grupo perdedor y otras ganarán. Los primeros se retirarán de las zonas ocupadas durante siglos hacia el norte, que serán: abeto de Noruega, pino silvestre, abedul verrugoso, alerce común. Perderán las condiciones climáticas óptimas en el área más grande.
Las especies que aparecieron más tarde en el período de formación del bosque: haya europeo, abeto plateado, fresno común y robles comunes y albar, muestran cambios menos dinámicos. La langosta negra y el arce sicómoro, y quizás el abeto de Douglas traído a Polonia en el siglo XIX, pueden beneficiarse del calentamiento del clima. Es posible que sea útil apoyar la migración de los árboles que crecen en el sur de Europa en la actualidad.
Algunas especies desaparecerán, el bosque permanecerá
El bosque enseña humildad y paciencia. Puede decidir la composición de especies de los cultivos, establecer monocultivos o introducir especies exóticas, y nada malo sucederá de la noche a la mañana o de un año a otro. Solo que la naturaleza está sujeta a las leyes establecidas por la naturaleza, no por los ministerios. La falta de conocimiento, ignorar la experiencia resultante de la observación a largo plazo, debe conducir a una crisis forestal en un futuro lejano o cercano.
Todas las alarmas y llamamientos para el rescate de abetos, pinos o abedules moribundos, por supuesto, tienen el valor del proverbial incienso. La naturaleza verifica sin piedad nuestra creencia en la dominación humana sobre la naturaleza y muestra cuánto valen nuestras instrucciones de silvicultura, recomendaciones posteriores al control y pautas de arriba hacia abajo. También hay una pizca de optimismo en todo esto: un indicio de acción adicional y minimización de pérdidas. Al no estar seguros de la escala de cambios en las especies individuales, no tenemos más remedio que aprender actuando en una nueva situación, observando la naturaleza. También se puede estar convencido de que incluso si algunas especies desaparecen, otras vendrán y el bosque seguirá existiendo.